El autismo es un trastorno complejo que afecta a mucho aspectos del funcionamiento del niño. El desarrollo social y la comunicación se ven seriamente perturbados, incluso en individuos con inteligencia no verbal normal, y estas dificultades estan exacerbadas por rigidos patrones de comportamiento, intereses obsesivos y rutinas. Aunque el “enigma” del autismo ha motivado una cantidad enorme de investigaciones, las causa de este trastorno todavía no se comprenden. En muchos casos, los factores geneticos tienen una clara importacia, aunque por ahora no se ha encontrado el mecanismo geneticos especifico. Se puede emplear tratamientos eficaces, habitualmente de naturaleza conductual, para reducir algunos de los problemas secundarios asociados al autismo, pero las alteraciones socailes y de comunicación tienden a resultar resistentes a la intervencion. Esta pagina se concentrar en le remedio dhe dicho problema.

Intentos previos de mejorar los déficit social y de comunicación en el autismo

Existen literalmente cientos de estudios que afirman mejorar las habilidades sociales y de comunicación de los niños y adultos autistas. Los tratamientos con farmacos,vitaminas y dieteticos, las intervenciones basada eb terapias de “abrazo”, “musica” y “caricias”, la comunicación facilitada, los programas de estimulacion sensorial y fisica y muchos otros tienen sus defensores. Desgraciadamente, las afirmaciones de existo rara vez cuenta con el apoyo de la evidencia experimental. Las intervenciones que han probocado tener ma éxito son las que incluyen un elevado grado de extructura y que se concentran en el desarrollo de las habilidades sociales y de comunicación mas apropiada. En varios estudios se ha explorado el empleo de compañeros no discapacitados como terapeutas, y tambien sa ha comprobado que las tecnicas para redicir la ansiedad son eficientes para mejorar las interacciones sociales. La representación de papeles y de tecnicas teatrales sa han usado tambien para desarrollar habilidades socilaes, mientras que las grabaciones de videos pueden resiltar utiles para proporcionar retroalimentación y ayuda las conductas obviamente anomales como el contacto ocular y los gestos faciales inadecuados o las vocalizaciones extrañas.


Limitaciones de los enfoques tradicionales de la intervención

Aunque los programa de comunicación y de habilidades socilaes pueden tener un impacto importante en algunos aspectos del funcionamiento social, la generalización de los entornos no entrenados es frecuentemente limitadas. Ademas, suele haver pocas evidencias de mejoras generales en la compresion social. La sincronización de las habilidades verbales y no verbales ( como el contacto ocular, la sonrisa y los gestos) tambien sigue sinedo escasa. Como los problemas de compresion social son fundamentales para el autismo, no sorprende que los programas de intervención que reconcretan en dificultades especifica tengan un éxito limitado. Parece razonable asumir, en consecuencias, que centrarse en los aspectos claves del desarrollo de la compresion social podria causar cambios mas extensos en el comportamiento social. Es decir, en lugar de intentar cambiar comportamiento especificos en situaciones especificas, las intervenciones dirigidas a mejorar la compresion social puede producir cambios cualitativos mas significativos en las habilidades sociales y de comunicación de los individuos.
¿caules son, no obstantes, los aspectos claves de la compresion social que mas probablemente tengan tal impacto en el desarrollo global? Estudios recientes de niños pequeños normales han puesto énfasis en la importacia de dasarrollo de una “teoria de la mente”, y sugerimos que es sobre esta idea en concreto que tiene que hacer hincapie los programas de intervención en el futuro.


La comprension de la mente en niño normal

La “teoria de la mente” se define como la capacidad de inferir los estados mentales de otras personas( sus pensamientos, creencias, deseos,intenciones,etc), y de usar estainformacion para interpretar ño que se dicen, encontrar sentido a sus comportamientos y predecir lo que haran a continuacion. Cuando los niños empiezan a hablar en te rmino de estado metales. Desde uan edad temprana, entre los 18 y los 30 meses, los niños normales se refieren a una gran variedad de estado mentales: emociones, desos, creencias, pensamientos, sueños, propositos, etc. Hacia los 3 o 4 años, como muestra los estudios experiemntales, la teoria de la mente del niño esta bien desarrollada. No obstante, recientes debates han cuestionado si este tipo de comprension recibe apropiadamente el nombre de “teoria”. nosotros no discutimos este asunto, pero preferimos usar el termino mas neutro de “compresion de la mente”
Dennett propuis el “test del acido” para verv si un niño es capaz de comprender la mente en situaciones que implica falsa creencias. Asi, si un niño sabe que hay dinero dentro de un viejo jarro chino, pero que el ladron cree que esta en el cajon del escritorio , al preguntarle a donde buscara el ladron el dinero, el niño debe pensar que mirara en el lugar equivocado: el cajon del escritorio. Usando una tarea de falas creencia, Wimmer y Pernermostraron que los niños de aproximadamente 4 años de edad eran capaces de pasar dicha prueba. EN LA FIGURA 1 ADATAMOS DICHO PROCEDIMIENTO.
Como puede verse, el test implia apreciar uqe addo que sonia estaba ausente cuando ana movia la bola desde un lugar original, ella no vio como la trastadaba y no sabra que lo hizo, y consecuentemente debe creer que esta en su lugar original.
Al preguntarse “¿ donde busca soni la bola? La gran mayoría de los niños de 4 años son capaces de responder correctamente.
La capacidad para comprender las falsas creencias es compleja, dado que el niño debe tener en cuenta lo que sonia cree para realizar una prediccion correcta sobre su comportamiento.